Episodio 53 - Los Galeses en la Patagonia

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Esto es Slow Spanish with Miss Sol. Yo soy Sol y este es mi podcast. ¿Empezamos?

Hoy les quiero hablar de un tema muy interesante, pero que también se conecta con mi historia personal. Si ya escucharon la primera parte del episodio de viaje por Patagonia, seguro ya saben que yo nací en una ciudad que se llama Puerto Madryn, en el noreste de la Patagonia argentina, al lado del mar.

Madryn es una ciudad costera en la provincia de Chubut y es conocida por sus playas, acantilados, su viento constante y por ser uno de los mejores lugares en el mundo para ver ballenas.

Bueno, no solo ballenas, también podés ver pingüinos, aves de todo tipo, guanacos, elefantes marinos y lobos de mar. Pero además de la naturaleza, Madryn tiene una historia muy especial.

Es que Madryn es una colonia galesa. En 1865 llegaron los primeros inmigrantes de Gales y desde entonces dejaron una huella profunda en la cultura local.

¿Pero por qué vinieron los galeses a este lugar tan remoto y lejano?

En el siglo XIX, muchas personas en Gales estaban preocupadas por perder su idioma y su identidad. Gales era parte del Reino Unido y en ese momento el gobierno británico no valoraba mucho la cultura galesa.

El idioma galés estaba siendo reemplazado por el inglés en las escuelas, en la política y en la vida pública. Por eso, un grupo de familias decidió buscar un lugar donde pudieran vivir en paz y mantener sus costumbres e idioma vivos.

Querían crear una especie de “Nueva Gales” en otro continente. El primer paso era pedirle permiso al gobierno de Buenos Aires. En ese momento, Argentina era un país muy nuevo y el poder estaba centralizado en la capital.

El capitán Love Jones-Parry junto con Lewis Jones pidieron permiso en el gobierno de Buenos Aires para comenzar una nueva colonia en la Patagonia argentina. El gobierno argentino vio esto como una oportunidad para organizar y controlar a los pueblos nativos de la Patagonia.

Si escuchaste mi episodio sobre los pueblos originarios, seguro escuchaste hablar sobre los tehuelches, un grupo enorme que todavía hoy vive en muchas partes de la Patagonia. Con el permiso del gobierno argentino, Love Jones-Parry y Lewis Jones volvieron al Reino Unido y organizaron la primera ola migratoria de galeses a la Patagonia.

Así fue como en 1865, más de 150 personas salieron del puerto de Liverpool en un barco llamado Mimosa. Después de dos meses en el mar, llegaron a la costa patagónica, a un lugar que no tenía casas ni caminos, solo mar, acantilados y viento.

El lugar donde desembarcaron por primera vez hoy se llama Puerto Madryn. El nombre Puerto Madryn fue elegido porque así era el nombre de la casa que tenía Love Jones Parry en el norte de Gales.

Las condiciones con las que se enfrentaron fueron muy difíciles. En ese momento no existía nada. No había ni ciudad, ni puerto, ni nada construido por el hombre.

El suelo patagónico es muy seco y el clima es frío, árido y ventoso. Además, los galeses llegaron en pleno invierno a la Patagonia.

Cuando hay nevadas y hace mucho frío es muy difícil poder asentarse en un lugar con estas condiciones. Además, no había ríos con agua potable en ningún lugar cerca.

Estas condiciones eran muy distintas a lo que el grupo de inmigrantes estaba acostumbrado a tener en Gales. Muchas personas pensaron en regresar al Reino Unido, pero decidieron quedarse y sobrevivir.

Una de las partes más importantes de esta historia es la ayuda que los tehuelches le dieron a los galeses. Los cazadores nómadas. Se movían por la estepa patagónica siguiendo a los animales como el guanaco y el ñandú.

Por esto, los tehuelches conocían muy bien el territorio. La relación entre los galeses y los tehuelches fue siempre pacífica y respetuosa. Cuando los tehuelches se dieron cuenta que los galeses eran muy respetuosos, los ayudaron a conocer el territorio, adaptarse al ambiente y encontrar un río cercano.

A cambio de esto, los galeses compartieron sus conocimientos de agricultura, construcción y organización social con ellos. Este intercambio cultural es único en la historia de las colonizaciones.

Después de un tiempo, los galeses empezaron a mudarse al valle del río Chubut, una zona más fértil y con mejor acceso al agua. Los pueblos más famosos fundados por los galeses son Rawson, Gaiman y Trelew, que todavía hoy conservan muchos elementos de la cultura galesa.

En Gaiman, por ejemplo, hay casas de té donde se sirven tortas, panes y dulces tradicionales. También hay capillas galesas, escuelas bilingües y personas que aún hablan el idioma galés.

En Trelew, que en galés significa “el pueblo de Lewis”, hay museos y edificios históricos que cuentan la historia de los inmigrantes. Uno de los museos más importantes es el Museo “Pueblo de Luis”, donde se pueden ver objetos, fotos, herramientas y documentos originales.

En la Patagonia también podés encontrar túneles de trenes antiguos construidos por los propios galeses. Los galeses usaban el ferrocarril para transportar lana, alimentos y materiales.

Entre Trelew, Gaiman y Puerto Madryn también hay antiguas minas donde los galeses buscaban carbón o minerales para sobrevivir. En este lugar tan distinto a su tierra natal, cada año se celebra el Eisteddfod, un festival de poesía, canto y cultura galesa.

Este es uno de los pocos lugares del mundo fuera de Gales donde se celebra esta tradición. Bueno…. ¿Y por qué estoy hablando de esto hoy? Porque hace unas semanas viajé a Gales con mi novio.

Su familia vive en el sur de Gales, pero yo quería ir al norte para ver de dónde venían los inmigrantes galeses que llegaron a la Patagonia. El viaje fue hermoso y aunque la casa de Love Jones Parry ya no existe más, hay muchos lugares, cafés, granjas, calles con el nombre Madryn.

Aunque la Patagonia y Gales no son muy parecidos, hay algunas cosas similares: las colinas verdes, las ovejas, el viento, los acantilados y el mar frío y oscuro.

Y aunque esté a kilómetros y kilómetros de la Patagonia, algo en Gales me hizo sentir en casa. ¿Y vos? ¿Alguna vez habías escuchado hablar sobre la colonia galesa en Patagonia?

Espero que hayas disfrutado de este episodio. Si te gustó, no te olvides de suscribirte a mi canal y compartir con tus amigos.

¡Hasta la próxima! 🎙️✨